他们的球队违背了足球界、体育界、人类社会、地球甚至整个逻辑的一切规则，可是最终，他们获得了胜利！
2004年的夏天，希腊媒体写到欧洲杯决赛的时候，已然语无伦次了。在那次惊天动地的夺冠神话过后，直到如今，关于国际大赛历史上最神奇黑马的讨论，都没有任何悬念——因为从很多层面上而言，2004年希腊队拿到的这个欧洲杯冠军，都堪称最极致、最不可能、最难以置信和最难以复制的大赛黑马奇迹。
克罗地亚进世界杯决赛或许是黑马，但进八强绝不令人意外；葡萄牙夺得欧洲杯冠军是很神奇，但他们此前几届欧洲杯可都是八强保底的水平；土耳其在2002年世界杯获得季军之前，已经是2000年欧洲杯的八强球队了。或许只有2002年世界杯上的塞内加尔，能跟希腊拼一拼黑马程度。
希腊足球呢？在2004年欧洲杯之前，希腊只参加过欧洲杯和世界杯各一次，总共才拿到1分，1994年世界杯更是三战尽墨，0进球净吞10弹。换句话说，在吃瓜群众们眼里，他们跟第一次打进大赛决赛圈的拉脱维亚没什么差别，都属于赛事指南中可以直接忽略的球队。希腊的夺冠赔率是1赔81，在所有球队中排名倒数第三。
希腊著名足球专栏作家克里斯-帕拉斯科瓦斯回忆道：“当时听我的亲戚们说，国家队的大赛经历没有什么‘故事’，只有‘噩梦’。当时我预计希腊队会输掉每一场小组赛，只要能够打进一个球，表现得有竞争性，我就很满意了。”
然而，希腊的夺冠赔率是1赔81，拉脱维亚是1赔501，这本身就说明业内对希腊的评价和吃瓜群众是有所不同的。人们时常会说起贝克汉姆绝境之下拯救英格兰的那脚任意球，却少有人注意到那场世预赛把英格兰逼入绝境的正是希腊。欧洲杯预选赛，希腊客场1-0赢了西班牙，把斗牛士军团挤到了附加赛。他们还拥有一位从不缺少神奇经历的主帅，他就是奥托-雷哈格尔。
在德甲已经创造过诸多传奇和纪录，率队上演凯泽斯劳滕神话的“奥托大帝”，帮希腊足球打造了自己的名片。勤勉的奔跑，严格的人盯人防守，防线身后设置清道夫扫荡，进攻依靠快速转移、传中和定位球……听起来保守甚至死板，但很对资质一般的希腊球员的胃口。极高的执行力，再加上一批颇有能力和特点的球员，希腊队远比人们想象的难缠。
但这样一支球队，说到底也就是个硬骨头，能难缠到哪里去？就算侥幸小组出线，到淘汰赛真碰上强队了，对手个人能力、自身状态持续性、球员伤停等因素，足以打倒各种各样的黑马。1992年的丹麦坚持到了最后，但那更多是替补参赛夺冠的经历神奇，上世纪80年代末期的丹麦队可完全称得上欧洲劲旅。何况那时候的欧洲杯是8个队，2004年是16个。
和葡萄牙、西班牙、俄罗斯一组，揭幕战还要对阵东道主葡萄牙，这支希腊再坚实，难道还能坚不可摧不成？别说夺冠，能小组出线就烧高香了吧。
揭幕战就让人大跌眼镜：卡拉古尼斯抓住费雷拉的失误远射破关，西塔里迪斯反击造点，葡萄牙只是最后时刻才由C罗追回一球。这场球过后，人们对希腊在防守端的坚决程度和反击时的效率有了新的认识，就像专栏作家卡特西里斯所说的：“最开始感觉怪怪的，我自己都不知道到底发生了什么。然后我反应过来，‘啊，我们真赢了啊’，再然后是‘嗯，这届杯赛有得打了’。”
葡萄牙《球报》倒是安慰球队：“唯一的好消息是，这场比赛告诉我们，没有什么是不可能的。”一语成谶，恐怕写下这话的记者做梦也想不到后来的剧情。
接下来又对阵强敌西班牙，雷哈格尔没有保留胜利阵容，又做了针对性的调整，用卡楚拉尼斯替换巴西纳斯出场，来限制劳尔的发挥。然而被重点照顾的劳尔还是找到了莫伦特斯，希腊城门失守。半个小时吃了3张黄牌还是落后，对弱队来说这就不行了吧？但下半场，查里斯特亚斯抓住埃尔格拉的一次失误，接到长传球之后冷静破门，为希腊拼得1分。
赛后队长扎戈拉基斯表示，希腊似乎打通了任督二脉：“球队突然感觉到，有机会击败西班牙。”他们尽管依然不被看好，但球队在场上展现出的纪律性和强大的意志力，也渐渐为人所注意。
