今届东亚盃的国足班底被视为未来冲击大赛的接班人，曾讥讽港足引援政策的国足，现已不得不向现实低头，先后引入多名归化兵，务求尽快提升战斗力。
国足现时已坐拥九名归化球员，包括广州恒大巴西前锋艾克森，和北京国安英籍中场李可。中国足协四年前发布的世界盃外围赛海报，曾指香港是「有层次」的球队，暗讽港队起用多名入籍兵，如今却要跟随港足步伐，以入籍兵追求即时效果。
正于内地修读教练课程的前港队教练郭嘉诺，认为此举并非长远良策：「数据显示，因内地球员的把握力参差，才要起用入籍兵以提升攻力，但长远而言，国足确需要正视青训问题，才可长治久安。」
