毫不夸张地说，中国男篮正陷入前所未有的困境中。从中国重返奥运大家庭以来，从未缺席过奥运会的中国男篮很可能无缘明年的东京奥运会。
2019男篮世界盃，成为直接导致这一困境的「中国悲」。
这一国际篮坛顶级赛事本应成为中国篮球发展的里程碑。2015年8月，中国成功获得2019男篮世界盃的主办权，为中国男篮在世界大赛上取得突破创造了机会。2017年2月，篮球明星姚明出任中国篮协主席。「姚掌门」上任伊始，就进行了大刀阔斧的改革，在国家队採取红蓝队分组竞争机制，并加速了CBA联赛的商业化和职业化进程。正处于低谷中的中国篮球恰似枯木逢春，在新气象迭出的同时，也迎回了久违的人气。
根据国际篮联相关规则，2019男篮世界盃的欧洲、美洲前两名和亚洲、非洲、大洋洲的第一名，将直接晋级东京奥运会。作为东道主，中国队又抽到了「百年难遇」的好籤，小组赛的3个对手波兰、委内瑞拉和科特迪瓦，几乎都是各档次实力最弱的球队。从亚洲其它队伍所处的小组形势来看，中国男篮只要获得小组前两名跻身16强，就极有可能以亚洲第一的身份直通东京。
世界盃「天时地利人和」及「上上籤」的加持，不断丰富并膨胀球迷们的想像，「直通东京」成为中国男篮在本次大赛中的底线，刷新世界大赛最好成绩才是外界对中国男篮的最大期待。
然而，中国男篮最终跌破底线，不仅未能以亚洲第一的身份直通东京，反而以第24名创造了在历次世界大赛中的最差战绩。
「周琦发球失误」、「关键时刻罚篮不中」、「教练临场指挥不当」等问题被千夫所指。但这些细节只是压死骆驼的最后一根稻草，中国男篮的危机早已存在。
从2008年在北京奥运会上获得第八名、追平其在世界大赛中的历史最好成绩后，中国男篮一直处于下滑状态。2010年世锦赛，中国男篮小组赛1胜4负，最终靠同组对手「帮忙」，通过计算得失分侥幸进入16强；2012年伦敦奥运会和2016年里约奥运会，中国男篮均遭全败，排名垫底；2014年世界盃，中国男篮更是因在亚锦赛上无缘4强而未能获得参赛资格。
人才断层、基本功欠缺、篮球意识和战术素养差等问题在近十年来成为外界的老生常谈。这些问题的源头都在于中国篮球发展的大环境，如何更好培植中国篮球发展的土壤和氛围、完善后备人才培养体系；如何让CBA联赛更健康运作，真正成为锻炼本土球员的摇篮；如何沉下心来进行国家队建设；如何更有效地将世界先进理念和技战术与「中国特色」接轨，而不仅仅是眼于世界级外教，所有这些问题的答案，也将决定中国男篮如何「破局」。
所幸的是，在中国男篮兵败世界盃后，姚明断言，中国篮球的改革不会因此而止步。中国篮协在公布杜锋出任中国男篮新任主帅时也明确表示，新一届中国男篮的主要任务是眼于2023年世界盃和2024年奥运会，甚至是更长远的未来。
2020年6月，有24支队伍参加的男篮奥运落选赛将分别在四个赛区同时进行，每个赛区的冠军才能获得东京奥运入场券。中国男篮与世界排名第七的希腊、NBA球员云集的东道主加拿大，欧洲劲旅土耳其、捷克，以及南美洲的乌拉圭同在维多利亚赛区。
这一抽籤结果意味，中国男篮极有可能在半年后等来无缘东京奥运的最后判决。但中国男篮的建队思路、备战要求和迎战状态，却将释放出「破局」信号，这才是此次落选赛的最大价值所在。 ■中新社
