27年前的今天，NBA的璀璨星河中，诞生了又一支成就“三连冠”伟业的王朝之师。芝加哥公牛继续在踏平全联盟的道路上狂奔着，只是过程不再一如既往地顺遂，沦为注脚的菲尼克斯太阳，同时也是最坚硬的那块垫脚石。
时至今日，巴克利因一生无冠常被追梦讽刺揶揄，但所有人都明白撼动巅峰乔丹谈何容易，巴克利和他的球队作为输家足够伟大，亦值得更多尊敬。
飞猪一路向西，捎走了神的MVP
1992年夏天，和东家费城76人隔阂渐深的巴克利终于被管理层送走，太阳用霍纳塞克等三人换来这位六届全明星，不过后者起初并未感到兴奋，他原本以为自己会去洛杉矶延续紫金军团的荣耀。入行八年，巴克利从摩西-马龙和J博士的手中接过火炬，可走得最远的赛季也仅是分区次轮，来到太阳其实不算糟糕。
彼时太阳正处于瓶颈期。此前他们有过连续两年的西决经历，阵容配置下限很高：“20分+10助”常客凯文-约翰逊是被严重低估的控卫，三届全明星掩盖了五次最佳阵的荣誉；白人内线汤姆-钱伯斯巅峰季场均27+7，退居二线余威犹存；“拼命三郎”丹-马尔利则有着那个年代不可多得的3D属性。随着巴克利的重磅加盟和丹尼-安吉等配角的入伙，摆在新帅韦斯特法尔面前的这支太阳，早已做好了迸射光芒的准备。
果不其然，1992-93赛季，太阳在常规赛阶段就展现出勃勃野心：12月份，他们14场球无一败绩；赛季中期12战取胜11场；末段再斩11连胜。太阳成为常规赛最出风头的球队，62胜的战绩和百回合113.3分的进攻效率双双领跑联盟，相比之下，57胜的公牛在东部落到尼克斯身后位列次席，太阳似乎看到了扳倒乔丹的希望。
及至常规赛落下帷幕，评选最有价值球员不再是“有乔选乔”那么简单，要知道此前两年，乔丹的MVP投票首选率均在八成以上，但现在只有巴克利才是无可争议的角逐者。他在76场常规赛中砍瓜切菜，场均收割25.6分12.2篮板5.1次助攻1.6次抢断，综合球队战绩，巴克利最终夺得了60.2%的首选率，力压同为84黄金一代的奥拉朱旺和乔丹，职业生涯首次荣膺最有价值球员奖项。
赛季头六个月的太阳可谓风光无限，怎料当他们步入季后赛后，却呈现出一番迥然不同的凶险景象。
不惧鏖战，仍倒在终点前方
太阳在第一轮的对手，是巴克利曾经的理想下家湖人。没有了魔术师和贾巴尔，湖人今非昔比，常规赛胜率甚至不足五成，反倒让太阳放松了警惕。五局三胜的系列赛，太阳前两个主场接连被湖人攻陷，还没缓过神来，就被对手逼至悬崖边上。
好在第三场的五分险胜让太阳全队彻底觉醒，他们用连下三城的方式，“不光彩”地挺进次轮。站在巴克利对面的变成了大卫-罗宾逊，他率领马刺以下克上，把开拓者送回了波特兰。可即便马刺和太阳之间还是有着多达13个胜场差，太阳攻防两端依旧没有展现出统治级的水准，4比2的总比分背后，太阳和马刺六场总得分打成平手，最后一战靠着末节翻盘险胜了两分。
太阳的西决对手超音速，理论上有着不亚于太阳的实力，单看常规赛百回合净胜分，超音速才是联盟第一。整轮系列赛，两队始终处于胶着之势，没有任何一队取得连胜。来到G7生死战，新科MVP巴克利奉献了他职业生涯最伟大的演出，狂造22次罚球，轰出44分24篮板，把坎普和帕金斯坐镇的护框组碾得粉碎，太阳用一场酣畅淋漓的胜利，时隔20年再度登上总决赛的舞台。
迈克尔-乔丹，如约而至般等待着巴克利的挑战。篮球之神有着极端的记仇属性，面对直接抢走他MVP的巴克利，乔丹无时不刻喷射着怒火。但太阳显然不是吃素的球队，在0比2落后的关头，奔赴客场的太阳赢下了一场至今为人津津乐道的硬仗，他们扛住公牛的穷追猛打，历经三个加时夺走胜利果实，拖住了芝加哥人夺冠的脚步。
随后的第四场，双方再次上演一场大战。巴克利全场32分12篮板10助攻，但无奈上帝打出了6届总决赛的巅峰之战，狂轰55分8篮板4助攻，率队拿到赛点。
在被对方拿到赛点后，G6的太阳还是让公牛陷入泥潭。第四节的前11分56秒，除却乔丹独得的9分，其余将士颗粒无收，太阳顽强地抹平分差，反超两分。
既是上天冥冥中的眷顾，也有源于实力的冷静。最后3.9秒，帕克森用一记价值千金的三分球浇灭了太阳的反击气焰；紧接着，当凯文-约翰逊中路接球甩开乔丹、试图用抛投的方式抢回城池时，格兰特的大手一挥，扇掉了约翰逊手中的皮球。红灯亮起，芝加哥人的第三座奥布莱恩杯就这么得来了。
乔丹该年总决赛41+8.5+6.3的数据单固然震铄古今，但巴克利的27.3+13+5.5同样耀眼。于是这支史上最强的太阳，只得徒留“既生瑜何生亮”的遗憾······
