19-20赛季的太阳只拿到26胜，但这已经是它们最近5个赛季胜率最高的赛季。在这个因疫情缩水的赛季打出40%的胜率，对于过去4个赛季都没有超过30%的太阳而言，无疑是振奋人心的事情。
太阳本赛季的表现令人耳目一新，甚至一度有竞逐季后赛席位的机会。当提到太阳队焕然一新的改变，球迷大多会提到德文-布克的进步、蒙蒂-威廉姆斯的运筹帷幄、卢比奥解放了布克……而德安德烈-艾顿的作用，或许会被不少人忽视。
尽管不光彩的停赛让艾顿缺席了大半个赛季，但不能以此否定艾顿本赛季的进步。这名2018届的状元和东契奇、特雷-杨一样，在个人能力上有质的提高，甚至说艾顿已经跻身联盟一流中锋行列也没有问题。
短暂的30场比赛，艾顿打出场均19分12篮板1.7封盖，54.8%命中率的数据。以这份数据作为标准，放眼历史也只有13人能做到，其中现役球员只有字母哥、唐斯、巅峰时期的霍华德，和艾顿。
关于艾顿的能力，进攻端不需过多描述，新秀赛季的艾顿已经展现了内线万花筒的技巧，除了不投三分，其他方面都有一定的建树。细腻的内线技术加上横跨两个半场的快攻反击能力，某种程度上有大卫-罗宾逊的神韵，而艾顿也把这个基础延续到了19-20赛季。
艾顿的进步之所以容易被忽视，除了尴尬的停赛，还有他进步的内容集中于防守端，而防守端的进步需要球迷用耐心和时间观察，并不容易被球迷理解。
尽管选秀时艾顿曾经有防守黑洞的标签，但现在的艾顿早已摆脱了这一刻板印象，这得益于上赛季太阳主帅科科什科夫把他作为防守核心的要求。原本艾顿的防守问题也只是他的态度不端正，只要他摆正态度，那么以艾顿的静态素质和动态天赋，成为优秀防守者是水到渠成的事情。
所以，本赛季的艾顿在防守端展现了他的价值。作为现代型中锋，艾顿在利用高度护筐的同时还具备往外扩张防守领地的能力——在挡拆换防错位小个子，以及盯防持球型大个前锋方面有不俗的造诣。
艾顿在停赛期间参与了一档节目，现身说法分析了他本赛季做出的优质防守，视频中有他防守西亚卡姆、东契奇、特雷-杨、利拉德、字母哥等等球星的精彩镜头。而他谈到的关键词是“脚步”，这是让艾顿和其他大个子中锋形成区别的优势。
“西亚卡姆是个突破手，他擅长用右手突破创造角度。我知道我的身高优势，他不会在我面前投篮，所以我紧贴着他，利用我的脚步防守。”
“卢卡打球很聪明，所以我和米卡说，相信我，掩护立刻换位，让我去防守他。”
“面对字母哥，如果你害怕他，那就输了。他经常大步流星地突破，所以我拉开和他的距离，我知道他没有那么容易强吃有高度的我，我只要利用好我的脚步。”
数据没有说谎，艾顿已经成为对球队防守端贡献最多的人之一。
本赛季在场防守失分提升幅度最大的太阳球员，第一是NCAA最佳防守球员杰文-卡特，第二是米卡尔-布里吉斯，第三是卢比奥，第四是艾顿，每百回合艾顿可以让太阳少丢3.1分，能够与这些优秀的防守者并列，无疑对艾顿的防守能力做出了肯定。
进攻端的稳定与防守问题的解决，让艾顿获得了非常可观的基本盘数据。所以，接下来的艾顿需要考虑的是如何提升自己的攻坚能力，创造更多的额外价值——或者说，怎样成为一名真正的超级中锋。
停赛期间，艾顿说自己苦练了三分和运球，得意洋洋地炫耀自己的练习成果：“让我这么说吧，我现在投三分就像中距离一样，三分对于我而言就是中距离，明白了吗？”
进入联盟以来，艾顿只出手过7次三分，无一命中。而艾顿是联盟中距离效率最好的球员之一，他离篮筐5-9英尺的命中率有47.8%，10-14英尺的命中率高达43.9%。如果艾顿的三分球如他所言那样高效，那么下赛季的艾顿必然会打出特别的统治力。
在如今的篮球语境下，中距离和三分是两种事物，而对于艾顿这样的现代中锋来说，增加三分技能包无疑是他成为超级中锋路上必须解决的问题，就像唐斯、恩比德、安东尼-戴维斯一样。
尽管艾顿自选秀开始就受到了无数的质疑，有来自业内恩比德的嘲讽，也有外界对他能力的怀疑，在东契奇和特雷-杨的光芒笼罩下，艾顿的状元身份也成为了他被抨击的因素。
但只要你认真观察过艾顿的比赛，你会发现大多数的批评都只是人云亦云的偏见，避开艾顿优质的天赋视而不见。
二年级的艾顿虽然出师不利，但接近20+10的高效数据单已经证明，只要太阳对他有足够的耐心，那么未来他必然会以超级中锋的身份回报球队用状元签选他的信任。
