ESPN发了一条推特展示北美四大联盟平均年薪最高的球员，出人意料的是刚刚签下10年肥约的NFL球星马霍姆斯并不是最高薪之人。
虽然马霍姆斯号称签下了10年5.03亿美元的史上最大合同，但合同条款复杂，平均到每年的保障年薪“只有”4500万美元，仍然不及NBA球星利拉德未来4900万年薪的超级肥约。
当然，ESPN这份统计也有不严谨的地方，虽然暂时预估利拉德未来可以签下一份4年1.96亿美元的超级顶薪，但这份合同要到21-22赛季才开始生效，所以具体的合同金额还是未知数，只是确定可以拿到工资帽的35%。
以现状来看，未来NBA的工资帽可能会受到新冠疫情深远的冲击，远低于目前的水平。利拉德不一定能拿到所谓4900万美元的年薪。
但是，利拉德与开拓者工资空间的严峻问题仍然成立——当利拉德的超级顶薪合同生效时，利拉德已经是31岁的老将，但仅利拉德一人就要占掉球队35%的工资帽。而且根据超级顶薪每年递增8%的规则，当利拉德33岁时，仅一人的工资很有可能会占掉半数以上空间。
毫无疑问，利拉德已经预定了开拓者未来0号球衣的退役名额，如今的他已经是球队当仁不让的核心人物，甚至是球队灵魂。除了场上硬气的表现，更吸粉的是利拉德屡次在公开场合表达自己留守波特兰的坚定决心
在开拓者本赛季战绩低迷的大背景下，关于利拉德寻求交易的流言络绎不绝。但作为当事人的利拉德果然站出来打破流言稳定军心，在接受开拓者随队记者杰森-奎克采访时，利拉德表示他不需要球队任何的承诺，也会留在波特兰打球。
“我的承诺不会动摇，我的意思是，我们不需要为了争冠而刻意交易，保护我们现有的资产才是更重要的事情。我们现在拥有的球员就是能帮助我们前进的球员，我不认为用拆散球队为代价换来的胜利有什么价值。”
“我们当然可以进行交易去换取胜利，但这不值得，我可以找到一个方法带领球队赢球。”
本月初，利拉德还重拳出击回应那些虚假的交易流言——“我留在开拓者的想法始终没有变，这就是疫情停摆期间缺乏话题的结果吧”。
利拉德对球队的忠诚有目共睹，奉行“抱团夺冠没有意义”的利拉德配得上城市英雄的名号。但是，“别让忠诚害了你”也是联盟经久不衰的警句，而且有时候，忠诚“害”的不仅仅是球员，还有球队。
利拉德虽然是完美的球队领袖，但他和开拓者提前敲定的超级顶薪也给球队的未来发展带来了深刻的问题——个人工资占用太多空间的确很有可能让开拓者未来止步不前，陷入拖泥带水的尴尬局面。
向来口无遮拦的球爹有时候也不是任何时候都在胡言乱语，他曾经指出过开拓者薪资结构的问题：“利拉德和CJ的合同加起来超过3亿美元，很难在他们身边安排高水平的帮手”。
如果以当前的工资帽情况预测，开拓者21-22赛季工资高达9400万，但这9400万只够付5个人的工资——利拉德、CJ、努尔基奇、西蒙斯、利特尔。哪还有招募高水平球员的余地呢？
不难理解，慷慨的超级顶薪合同是开拓者为留下利拉德稳定球市的最大诚意，但在有工资帽限制的联盟里，球队很难既拿又要。而对于享受球队最大薪水馈赠的球员来说，也必须承担更重的责任，因为球队没有余粮了。
尽管利拉德在过去9年的开拓者生涯里屡建奇功，但在竞争日益激烈的西部，利拉德孤胆英雄的表现还能维持多久呢？这赛季开拓者下滑的战绩也在提醒——利拉德虽强，但也有力不从心的时候呀。
对于开拓者来说，无数次拯救球队的利拉德，也有可能成为毁掉球队的那个人。联盟30支球队本质上还是为了逐利，而不是为球迷服务。“以前叫人家小甜甜，现在就叫牛夫人”的故事不是没可能在利拉德这里上演。
纵然开拓者留下利拉德就无需担心球票的销量，但球迷可不管球队是不是因为给利拉德大合同而补强受阻，只要开拓者掉入输球的循环，那么被痛批的必然是球队。如果落入此等情形，与其继续被球迷的指责，球队大概率会做出交易利拉德的选择，毕竟有奇才和沃尔的反面教材作为先例。
联盟有太多这样的例子，上赛季的威少更是典型。小球队提前续约的城市英雄，有时候也会成为“罪人”。
坚守球队最后却成为累赘，这样的故事不免让人唏嘘。如果利拉德的剧本照着这么写，那么忠诚二字还有何意义？球迷也必然不愿意看到这样的悲情故事。
不过，利拉德的超级顶薪故事还只是开了个头，剧情怎么发展还是未知数，有可能走向满盘皆输的局面，但也不是没有可能创造一个大团圆结局。
