今天由于灰熊和太阳同时获胜，马刺已经无法升至本季西区第9，失去了参加附加赛的机会，也就此宣告该队连续22年打入NBA季后赛的纪录作古。上一次马刺无缘季后赛还是在1996-97赛季，那时波波维奇刚上任，邓肯还没来。那么，22年后，马刺是怎么把季后赛搞没了呢？
1、一切从失去小卡说起
如今回头来看，2017年西决G1帕楚里亚对小卡的那次垫脚，其重要程度怎么估算都不过分，对联盟的影响也直到今天。从短期来说，那次小卡的重伤，导致马刺在西决被横扫，勇士进而拿下了杜兰特加盟后的首冠；从长期来说，小卡后来正是在如何对待和处理他的伤势的问题上，和马刺高层产生了隔阂，渐行渐远，终至不可弥补。
随后，小卡送至猛龙，促成了猛龙在2018-19赛季拿下队史首冠。从2019年季后赛之旅，到本季小卡携保罗-乔治，重新将快船打造成夺冠热门，证明了小卡作为现役超级巨星的地位。马刺球迷也不止一次感叹：“我们当初失去的究竟是个什么样的球员啊？”
马刺的强盛和他们慧眼识珠的选秀分不开，GDP组合中的托尼-帕克和吉诺比利都是低顺位淘宝所得。但如今NBA各队球探的触角都伸向了世界各地，且媒体更发达、信息更透明，马刺曾经所独具的在海外市场选材的优势，也开始逐渐瓦解。
2011年选秀夜换来小卡，仍是马刺慧眼识珠的成功案例，他本来可以率马刺重登高峰。失去小卡，意味着马刺在GDP组合老去后，失去了巨星的传承。值得关注的是，本季除了连续出战季后赛纪录，马刺连续22年有球员入选全明星的纪录也戛然而止了。而在复赛前，他们又失去了阿德。
2、马刺年轻球员成长缓慢
小卡初入马刺也并非一脸巨星相，而是被认为是一位守强攻弱的球员，直到2014年总决赛才走上前台，走上巨星之路，马刺对小卡的培养是相当成功的。但在小卡之后，马刺对年轻球员的培养却并未收获太多硕果。
如今马刺全力培养的年轻球员有三人，分别是德里克-怀特、德章泰-穆雷和朗尼-沃克。他们三人中，入选NBA最早的是穆雷，但他曾因伤休养过一个赛季；加盟最晚的沃克，如今也将告别生涯第二季。在2016年以来的这段时间，三名年轻球员有进步，但进步迟缓，至少没达到当年小卡的速度。
本季马刺曾达成一项队史纪录，即全队共有7名球员赛季场均得分上双。但全民皆兵的背后却是，除了德罗赞和阿德，得分第三高的米尔斯场均11.6分，和他俩相差甚大。或许，怀特入选TNT评选的复赛后5大进步最快球员，可以让马刺球迷稍感宽慰。
3、马刺攻强守弱
单季队内7人得分上双，如此分散的进攻点增加了对手的防守难度，也决定了马刺的进攻效率高居联盟本季第9位。但防守效率却仅排联盟第25位，却令人大呼：“这也太不马刺了！”
以往的马刺并非这般模样。从邓肯的菜鸟赛季，即1997-98赛季开始，一直到2007-08赛季，马刺的防守效率从未跌出过联盟前三位；从2008-09到2011-12赛季，马刺防守效率一度走低，但最低也是联盟第11位；而从2012-13到2017-18赛季，马刺防守重回联盟前三行列。但上赛季，马刺防守效率骤降到第19位，本季更是进一步下滑。
曾经的马刺给人留下的印象，是防守、沉稳、无趣、纪律性强、适配各种战术，但这种印象在如今荡然无存了。
翻开马刺花名册，本季队内防守效率最高的珀尔特尔也排在联盟100名开外。2大核心阿德和德罗赞也并非是以防守见长，他俩的防守效率在马刺队内都仅排第8和第14位，在联盟更是排300名开外。而本季马刺队内防守胜利贡献值最高的是穆雷，在联盟也仅排第89位。
4、马刺三分不利
马刺的进攻效率最高，但分布并不合理。尽管马刺三分命中率高居联盟第4，但该队的场均三分出手和命中数却都排在联盟倒数前5之列。投得少，进得也少。由此造成马刺的真实命中率和有效命中率分别排在联盟第12和第18位。
这是和当今联盟盛行小球和三分的潮流相悖的，同时也让人们对于马刺是否算进攻强队要打个问号。
波波维奇难辞其咎。对待三分球，他的态度是复杂的。他坦言自己厌恶三分，但同时也承认，马刺每次夺冠，三分都占据了极大比重，也知道三分不可忽视。但他的顽固，至少让本季的马刺忽视了三分。
5、波波维奇统领球队手段过时和助教的流失
以往，马刺堪称NBA球队中稳定的典范，邓肯和阿德想离队的念头都被扼杀在襁褓中，队史夺冠功臣“武圣”杰克逊也在显露“毒瘤”迹象后被果断扫地出门，二进宫戛然而止。但在对待小卡的前前后后，波波维奇却首次显得有心无力，甚至最后他想和小卡面谈，也被其团队拒之门外。
此外，马刺助教的流失不是新闻，但近年来势头有些凶猛。布登霍尔泽、梅西纳、博雷戈和尤杜卡等人纷纷离去，尤其是后3人在近2年前后脚走人，使波波维奇一度成为“孤家寡人”。
在确定无缘季后赛后，波波维奇已决定下赛季继续执教，再带马刺一程，这无疑也将是他的最后一季。马刺能迅速翻身吗？
