二十天前，休斯顿火箭客场不敌达拉斯独行侠遭遇三连败。那是火箭这个赛季最黑暗的时刻，过去的九场比赛他们输掉了七场，混乱的表现让他们看起来正在与季后赛的名额渐行渐远。
彼时，当谈及这支西部倒数，和菲尼克斯太阳携手并肩的休斯顿火箭时，人们免不了花样繁多的讽刺着克里斯-保罗4000万的年薪，同样的，人们也在疑惑着上赛季那支与金州勇士血战七场的火箭哪去了？他们还能叩开季后赛的大门吗？
能与不能，每个人心中的想法不尽相同，但即便无条件支持火箭的拥趸们恐怕也不敢拍着胸脯保证他们主队的美好未来。流言如病毒般蔓延滋生在吞噬队员们的信心，而詹姆斯-哈登则在默默努力的承担起起领袖的职责。输给独行侠的那场比赛，詹姆斯-哈登独得全场最高的35分。虽然失利让一切毫无意义，但哈登的表现给了火箭球迷聊以自慰的理由：
无论球队的境况如何，他交出的那份答卷没有让人失望过。
让我们将记忆拉回，此刻休斯顿火箭所呈现出的精神面貌已与此前完全不同，丰田中心再一次高奏凯歌。
127-113，休斯顿火箭在他们的主场力克波士顿凯尔特人喜迎三连胜。过去的九场比赛，他们拿到了其中八场的胜利。锐意进取的连胜姿态让休斯顿火箭彻底翻身，他们从西部倒数第二奋力跃至西部第六，距离榜首的丹佛掘金不过三个胜场差。
詹姆斯-哈登仍然是火箭高歌猛进的中流砥柱。他首节便在三分线外8投5中独得17分，开场火热的手感也让球队能够先发制人。
面对杰森-塔图姆，哈登幅度不大的后撤步三分命中，拉开了个人得分的帷幕；
这一次，防守者换成了戈登-海沃德，如出一辙的动作，哈登再次命中；
依旧是戈登-海沃德，如法炮制的进球让海沃德毫无办法；
第一节比赛成为了詹姆斯-哈登单打的教学片，犹如录像在重复播放一个动作，你已经知道了接下来情节的发展，但偏偏无可奈何。这种无奈，写进了凯尔特人主帅布拉德-史蒂文斯赛后对詹姆斯-哈登的称赞：
“当我们回顾比赛的时候会发现，詹姆斯-哈登打出了现象级的表现，他的后撤步三分是很难防守的。当你防守他的时候，你知道他会怎么做，但是结果就是要么对他犯规，要么看着他投进。”
詹姆斯-哈登早早进入状态为火箭取得了优势，然而比赛并没有按照一度领先16分的火箭预想中的方式平稳走下去，第二节后半段波士顿凯尔特人突然发力，一波20-6的攻击狂潮瞬间将分差几乎抹平。此后双方你来我往，比分紧咬。
第三节比赛还剩5分钟，这是全场比赛最为关键的一个回合，面对换防后的丹尼尔-泰斯，詹姆斯-哈登的运球险些丢掉，随后捡回球的哈登用超强的调整能力在弧顶命中三分。
这记节奏欠佳却依然命中的出手尝试让哈登意识到这注定是属于他的一个夜晚，也令他彻底放松。
面对杰伦-布朗，哈登炫技般的连续运球后三分再次命中；
面对马库斯-斯玛特，哈登背后运球接后撤步三分晃得斯玛特晕头转向；
全场出战39分钟，26投11中，三分球18投9中，罚球17罚14中，詹姆斯-哈登狂砍45分6次助攻。9记三分，追平了詹姆斯-哈登个人职业生涯的单场三分记录。
赛后，在被问及是否应该让他加入到MVP候选人的讨论中时，詹姆斯-哈登做出了最自信的回应：“当然了，我应该进入到那样的讨论之中。很多人不喜欢我，但是这不会阻止我每晚上场做我自己，大杀四方，你可以说还有几个球员应该在这样的讨论之中，但是现实来说，我再次赢得了这样的资格。”
詹姆斯-哈登的进攻方式注定难以搏得所有球迷的赞赏，但作为休斯顿火箭的支柱，作为一个拥有自我认同感的超级巨星，他所要做的不是取悦别人而是对得起自己肩负的责任。
这是领袖的定义，也是詹姆斯-哈登在用行动诠释的事情。
对阵洛杉矶湖人，50分三双对抗舆论的声讨；对阵犹他爵士，坚持以自己的进攻方式狂砍47分；面对俄克拉荷马雷霆，41分助球队力克强敌；直至今天，杀人诛心的45分……过去的10场比赛中，暴走的詹姆斯-哈登场均可以砍下38.7分5.4个篮板8.2次助攻以及1.9次抢断。
在与凯尔特人的比赛中得到45分后，詹姆斯-哈登已经连续6场得到至少35分，而过去的20个赛季中，仅有4位球员可以连续6场比赛以上砍下至少35分。今天，哈登正式加入了这个行列。
詹姆斯-哈登恐怖的输出能力给刚刚加盟休斯顿火箭的奥斯汀-里弗斯带来了最直观的感受，让他无法掩盖住内心的惊叹——“他是我见过的进攻最好的球员，他的单打能力令人难以置信，你就是没有办法限制他，就是确保他拿到球，然后在他身边配合他。”
