週日早上,NBA季后赛首轮上演马刺与灰熊的系列赛首场较量,届时将在AT&T中心球场进行。根据ESPN公佈的最新球队实力指数(BPI)显示,马刺淘汰灰熊的概率高达90%,其中有35%的可能5场解决战斗,而横扫晋级亦有23%的可能,由此可见马刺实力远远高于灰熊。
虽然队史最伟大球员邓肯去年夏天选择退役,但依旧由名帅普波域治统领的马刺今季表现没有丝毫退步,其更打造出攻守兼备的李奥拿德,以致于他们常规赛有着均场入105.3分的同时仅失98.1分,其中防守功力位列全联盟第二,就连向来以防守硬淨着称的灰熊都只能屈居其后。当然,团队篮球一直都是马刺的标籤,即使李奥拿德强势崛起后亦不例外,要知道柏加、真路比利、丹尼格连和P.米尔斯等人已追随普波域治多年,深知团队篮球的精髓,况且在李奥拿德身旁还有左右护法艾迪治以及P.加素尔两位经验十足的内线,其中后者与弟弟M.加素尔的过招将会是本轮系列赛看点之一。对于今仗主场迎战灰熊,首先马刺西岸第二佳主场战绩成为关键因素之外,其次得益于上季季后赛首轮横扫灰熊的信心,马刺打响头炮难度不大。
历史总是惊人的相似,上季常规赛以西岸第七名收官的灰熊今季同样如此,更为巧合的是季后赛首轮对手又是马刺,对于上季被横扫出局的灰熊来说,此番算是迎来雪耻的机会。不过大战前夕,灰熊却迎来一个噩耗,防守大闸东尼阿伦在常规赛收官战中小腿拉伤无限期休战,如此一来防守李奥拿德的重任唯有落在卡达和安祖夏里逊等人身上,但对于进攻能力本就不足的灰熊来说,人手上花费巨大精力限制李奥拿德的同时必然会令到进攻效率受到影响。值得注意的是,灰熊已经连续7年杀入季后赛,建队核心「黑白双熊」兰杜夫和M.加素尔以及康利绝对是功不可没,他们堪称联盟中最不显眼的低调三巨头,所以本轮系列赛三人能否爆发出惊人的能量将决定灰熊的命运。