都说“三岁看大”，日后能成就非凡事业的人少时必有异象，NBA球星也不例外。曾经，年仅11岁的科比的一个选择，曾让教练无比震惊，甚至直呼科比为“小疯子”。
这是发生在1989年的一件事。在上世纪80年代中期，告别了NBA的乔-布莱恩特获得了来意大利联赛打球的机会，他也举家搬迁到了亚平宁半岛，少时的科比也开始了在异国他乡的生活。
在1989年，科比被安排去雷焦艾米利亚的一个知名的篮球青训营接受培训。当时，青训营将所有参赛的孩子们分成2个小组，分别为高级组和初级组。无疑，从训练和比赛强度来说，初级组的要求都要远远低于高级组。由此造成的情况就是，孩子们纷纷选择加入压力更小的初级组，高级组这边竟是乏人问津的。
考虑到科比的父亲是当时在意大利联赛名声显赫的乔-布莱恩特，青训营的教练们对于小科比也是高看一眼。他们都希望小科比能起到带头作用，率先加入高级组。
不过，当时的教练们也颇有些顾虑。毕竟，科比的年龄相比高级组对年龄的要求小了一岁，仅因为他是出自篮球世家就强令他加盟对抗更激烈的高级组，是否会挫伤小科比的自信心，是否不利于他的成长？
但教练们的担心是多余的。小科比听闻教练的安排后，欣然应允加入高级组。除此之外，小科比还提出了一个令教练们大跌眼镜的要求：“我可以加盟高级组，但我只有一个条件，如果初级组也有比赛的话，我希望随时都能参加。”
要知道，在其他孩子们纷纷对参加高级组比赛面露难色、避之唯恐不及时，小科比不但毫不畏惧，甚至希望能尽可能多地打比赛，来尽快提升自己。教练们坦言，这种强烈的上进心，在科比同年龄段的孩子们身上是极为罕见的。
为此，他们此后提到小科比时不再直呼其名，而纷纷称他为“小疯子”。
日后当科比在NBA名声鹊起时，当人们在科比故去后一遍遍追问着“曼巴精神”的真谛时，总会提到科比在训练中的巨大投入，让他达到了自己本来无法达到的高度。而这种精神，早在11岁时就已在小科比身上生根发芽。正所谓“不疯魔不成活”，大概说的就是科比吧。
