今届世界盃首度由前东欧铁幕国家主办，俄罗斯总统普京扬言希望藉这项四年一度的盛事，向全世界展示国家的崭新形象，更下令俄军今晚揭幕战要踢出尊严。国家元首一声令下，东道主力求延续主办国开锣战特醒的传统，在莫斯科卢日尼基球场打败沙特阿拉伯。
前苏联解体已二十多年，俄罗斯仍与西方世界存有隔阂。今届世盃史无前例地由冷战时间被称为铁幕以内的国家举办，正好给了俄罗斯跟世界接轨的契机，将出席今晚世盃揭幕礼的俄罗斯总统普京也视之为打破隔膜的机会：「我希望藉举办世盃的机遇，让我们融入国际社会，同时改变世人对俄罗斯的偏见。」
虽然俄罗斯近七场热身赛仅三和四负，六月初公布的最新世界排名仅七十位，不但位列决赛周三十二强最低，更是国际足协九二年引入排名制度以来，排名最差的世盃主办国。普京勉励俄军，强调最重要是踢出国家风格：「我国实力不算突出，但仍要在今仗踢出有活力和有尊严的足球。」
自〇六世盃的揭幕战由卫冕之师，改为主办国出战之后，三届东道主德国、南非和巴西均在首战取得两胜一和不败，当中实力最弱的一〇决赛周主办国南非仅被墨西哥逼和1:1，足见主场威力。
况且，沙特本身实力平庸，国际排名第六十七，在决赛周亦只是高于俄罗斯一队而已，对上三场友赛也悉数告负，故今仗遇上战意高昂的俄军枪火，恐怕只沦为炮灰。
