U23亚洲盃D组首轮赛事，越南U23火併阿联酋U23。越南上届经过一趟神奇旅程，最终夺得亚军而回，赢尽国内好评，其后国家足球之路亦愈行愈顺，亚运取得第4名、东南亚锦标赛赢得冠军，目前在世盃亚洲区第2圈外围赛亦高踞榜首。越南能有此佳绩，最大功劳非朴恒绪莫属，这名南韩籍教头由最初出任U23主帅，进而成为大国脚主教练，一手打造越南足球盛世，带领球队登上历史性高位。至于上届攻入5球的阮光海，虽年仅22岁，但凭藉出色表现，除跻身大国脚行列外，去年更勇夺越南足球先生，年纪轻轻有此成就绝不简单，此子在今届U23亚洲盃作为越南核心，笔者对其演出充满期待。
阿联酋在今届外围赛先后以6:1大炒黎巴嫩及3:0轻取马尔代夫，最后一轮更打和主办小组赛的沙特阿拉伯，成功以首名出线决赛周，表现不俗。阿联酋近期亦频频踢友赛作备战，分别以2:1赢叙利亚、2:0击败沙特、2:1赢乌兹别克及1:1赛和南韩，4战未尝一败。笔者留意到阿联酋有一项有趣之处，就是2018年亚运，球队踏入淘汰赛阶段，除4强不敌日本外，16强、8战及铜牌战皆以互射12码击败对手，期间只曾射失1球，在应付互射12码看来有一定能力及心得。
观乎D组另外两队约旦及北韩，笔者认为越南与阿联酋将携手晋级，但越南与上届以奇兵身份出战不同，球队今届已成夺冠热门之一，其他球队必有所忌惮，预料越南踢法会稳打稳扎，首轮遇上防守出色的阿联酋，随时和气收场，并寄望在北韩及约旦争取大捷，凭藉较佳得失球取得首名出线资格。
