歐聯與歐霸的準決賽硝煙散盡,遍體鱗傷卻依舊挺立的英超球隊,恍如《復仇者聯盟》中魁隆怒吼打響響指,本季兩大歐洲球會賽中僅存的西甲、德甲、荷甲諸強瞬間「灰飛煙滅」。
利物浦與熱刺先後以大逆轉「劇情」躋身歐聯決賽、阿仙奴與車路士有驚無險地會師歐霸決賽,這是自歐洲三大盃賽變為兩大盃賽後,歐洲球會戰事的決賽頭一次全部是英超球隊之間的對決,放眼全歐也沒有一個聯賽曾做到。同時,這也是英超對此前五個球季中西甲球隊五奪歐聯冠軍、四次問鼎歐霸成功這一近乎壟斷的格局的顛覆。
在以近5個賽季為計算尺度、體現各大聯賽歐戰成績的歐足協積分榜上,英超在本季已獲得21.071分,不僅是本季的搶分王,環比近5個賽季也只比2016-2017賽季西甲所搶到的23.928分略低。由於兩場決賽無論結果都將繼續為英超漲分,將本季冠名為「英超盛世」也不足為奇。
然而從總積分上看,本季西甲球隊打盹,德甲與意甲參賽隊孤木難成林,以一波集體衝鋒鎖定兩冠的英超依然只是競技上的歐洲第二聯賽,雖拉大了相對意甲、德甲的領先優勢,但依然大幅落後西甲近20分,「新王」挑戰「舊王」第一聯賽大位的「終局之戰」才剛剛開始。
經歷了2015年無一支球隊進入歐聯八強的最低潮,英超在近兩個賽季復甦與十多年前的上一個巔峰有明顯不同。當時英超也曾佔據過第一聯賽寶座,從2006-2007賽季到2008-2009賽季的歐聯四強中英超均佔據三席,2008年車路士還與曼聯會師決賽,但當時的兇猛更多源於車路士的「土豪」足球,以及幾位英超名帥的運籌帷幄,聯賽的整體競爭力卻不如西甲。在體現中上游球隊水平的歐霸,英超球隊被西甲的馬德里體育會、西維爾等隊壓制,就是最好的證明。
青訓的成功以及大陸化風格的轉型,則為英超如今的成功奠定基礎。英格蘭各級青年代表隊在近年洲際、國際大賽上屢有斬獲,本土新星不斷湧現;摩連奴、賓尼迪斯、哥迪奧拿、普捷天奴等拉丁系教頭先後執教起英超強隊,更是讓英倫打法如虎添翼般配備上大陸式傳控。再加上英超聯賽成功的商業運作反哺球會提升水平,連中游球隊也有了一定的競爭力,更不必說曼聯、曼城、車路士、阿仙奴、熱刺、利物浦六強爭奪聯賽冠軍的態勢顯現,基本把持了全部歐戰門票。
英超長年的投入終於在今年迎來爆發,反觀其他歐陸豪門並未處於最佳狀態。本季,皇馬走了主力基斯坦奴朗拿度,又遭遇連番換帥自亂陣腳;拜仁受新帥尼高高華上任後的磨合陣痛以及進攻線老化所拖累;馬體會、祖雲達斯、巴塞隆拿、巴黎聖日耳門則都在首回合戰罷看似穩操勝券的情況下,不幸成了本季歐聯「逆轉潮」、「絕殺風」的受害者。
因此看來,即使英超在今年戴上兩塊「冠軍寶石」,也還遠不是天下無敵。在歐足協針對各球會近5個賽季歐戰成績的積分榜上,前五名依舊是皇馬、巴塞、拜仁、馬體會和祖記。歐洲大陸上的諸強經過夏休期的厲兵秣馬,無須經過時空穿越再打一次響指即可在下賽季歐戰開始時「滿血復活」。屆時究竟誰是魁隆,誰是「復仇者」?還尚未可知。 ■新華社