週六中午，日本天皇盃準決賽先後上演兩場好戲，其中較早時分進行的一場，神戶勝利船與大阪櫻花在大阪長居洋馬體育場展開直接對話。大阪櫻花在近幾次與神戶勝利船的交手中佔據優勢，而且前者在聯賽末段表現也出色得多。此消彼長之下，大阪櫻花晉級前景更為明朗。
神戶勝利船今季聯賽成績難稱滿意，球隊最終以13勝5和16負排名第九，在聯賽末段，他們遭遇三連敗收官，當中包括一場以1比3不敵今仗對手大阪櫻花，就算已經獲得大半個月休息時間，神戶勝利船也未必能找回競技狀態。回顧本屆日皇盃晉級歷程，神戶勝利船從第二圈開始征戰，除了在上一圈遇上鹿島鹿角，頭三場日皇盃的對手實力明顯比他們低一個檔次，然而神戶勝利船在其中2場比賽竟然出現失球，後防線似乎並不令人放心。再者，神戶勝利船向來日皇盃難留深刻印象，今屆能夠殺入四強已經是多年來難得的好成績，能否再進一步還要看勝利女神會否眷顧。
就目前來看，大阪櫻花各方面看起來是本屆日皇盃最具冠軍相的球隊，何以見得？聯賽階段，大阪櫻花以升班馬身份勇奪季軍，並且至少獲得來季亞冠盃外圍賽資格，若然在日皇盃有幸笑到最後，他們還能跳過這個階段直接征戰亞冠分組賽，球隊士氣旺盛程度不言而喻。決賽的展望留著下回分解，言歸正傳，和今鋪對手神戶勝利船相似的是，大阪櫻花近年天皇盃戰績純屬平庸，本屆躋身準決賽也算是超額完成任務；所幸的是，大阪櫻花今年每逢遇到神戶勝利船都有運行，先是日聯盃分組賽，前者1比0小勝後者，其後又在聯賽雙循環完成雙殺，同時大阪櫻花這3次悉數贏盤。值得一提的是，日職聯神射手排第二的前鋒杉本健勇在上個月面對神戶勝利船時上演了梅開二度，聯賽總共射入22球的他無疑是對方心腹大患，大阪櫻花有此利器壓陣勝算確實可觀。
