随着广州恒大止步亚冠四强，今年的中超球队已在亚冠联赛中全军覆没。自从2015赛季夺冠以来，这几年来恒大在亚冠的战绩一直不好，今年杀入半决赛已是球队近4年来走得最远的一次。在球队处于新老交替的时候，杀入亚冠四强已是一个不错的成绩。至于重返亚洲之巅，球队需要经历更多磨砺，更需要付出更多的耐心。
■新快报记者 高京
本赛季，恒大征战亚冠可以分成两个阶段：第一阶段是3—6月，小组赛+1/8决赛；第二阶段则是8—10月，1/4决赛和半决赛。
第一阶段，恒大阵中拥有塔利斯卡、保利尼奥、朴志洙和布朗宁4名外援。整个小组赛球队可谓相对平稳，在自己的主场拿满9分，为出线奠定了坚实的基础。最后一轮生死战，在攻击线只有保利尼奥一名外援的情况下，球队也是涉险过关。
随后与山东鲁能的两回合1/8决赛，恒大在首回合2∶1获胜的情况下，次回合反倒被逼入绝境，好在全队顶住压力，在点球大战中力克对手。整个第一阶段，球队虽说是经受不少考验，但也算是出色地完成了任务。
第二阶段，恒大迎来了艾克森的回归，这名中锋位置的球员也是卡纳瓦罗所梦寐以求的。从1/4决赛开始，塔利斯卡、艾克森、保利尼奥和朴志洙组成了恒大的亚冠外援阵容。
在这个阶段，恒大先后遇到鹿岛鹿角、浦和红钻两支日本球队的考验，球队的战绩为2平2负，恒大在这4场比赛的场面上均没有体现出任何优势。半决赛面对J联赛保级队伍浦和红钻，球队更是主客场被对手双杀，亚冠主场21场不败的战绩也被终止。
这4场比赛，卡纳瓦罗的恒大队没有任何保留，全部将自己手中的牌打了出去，即便是在主力尽出的情况下，依旧无法击败日本球队。昔日在亚冠中的统治力以及对于日韩球队的震慑力，已基本不复存在。
以日本俱乐部为例，在恒大两夺亚冠冠军的赛季，对阵日本球队是极有心得的。不过近些年来，球队已很难在对手身上讨到便宜。正如主帅卡纳瓦罗所说，中国足球和日本足球的差距在逐渐被拉大，日本球员原本在技术层面上会领先中国球员一些，但近几年连中国球员的身体也占不到优势了。
在这个大背景下，随着恒大黄金一代逐渐老去，球队自身实力出现明显下降，而今年恰逢球队处于新老交替的时期，年轻球员很难在一年时间内完成接棒任务，以这个阵容出战今年的亚冠，四强的成绩是能够接受的，甚至可以说是有些超出预期的。
