6月23日上午，广州恒大俱乐部通过官方渠道发布公告称，现年40岁的郑智已经被俱乐部聘请担任恒大一线队助理教练。这意味着，郑智本赛季将作为球员兼助教，帮助恒大队参加2020赛季各项赛事的竞争。从优秀球员向教练员逐步转型，郑智开启了关于个人足球事业的“新一段冲击”，正如郑智早前接受北京青年报记者专访时所说的，“只要国家队和俱乐部对我有需要，我就会义不容辞投身进去，全力以赴。”种种迹象表明，郑智已成为恒大俱乐部为未来重点打造的“本土主帅”第一候选。
作为恒大俱乐部成就国内足坛霸业的绝对功勋球员，郑智自2010年加盟以来，先后帮助俱乐部夺得过17项冠军，包括8次中超冠军、2次亚冠冠军、4次超级杯冠军和2次足协杯冠军，并于2013年当选“亚洲足球先生”。
此外，郑智目前为止已代表国足出战108场、攻入15球，是国家队严格意义的“标杆”。此外，郑智是英格兰职业联赛中进球最多的中国球员，是当之无愧的中国足坛“常青树”。这些实实在在令人信服的数据无疑为郑智由球员向职业教练转型奠定了坚实基础。
事实上，在郑智之前，李铁、郝伟、傅博3人都曾担任过恒大队中方助理教练。通过学习汲取里皮、斯科拉里等世界名帅的先进技战术理念，迅速成长为独当一面的优秀本土教练。此次，由郑智担任助理教练正式辅助卡纳瓦罗，足以看出恒大俱乐部对其的器重与赏识。
据了解，早在2018年世预赛进行期间，郑智就曾作为中国足协及恒大俱乐部重点培养的对象，在部分中超赛季结束后，参加了由中国足协组织的相关级别教练员资格认证培训课程学习。有知情人士透露，此前随时任主帅里皮征战2018世预赛期间，中国足协就曾考虑重点培养郑智，希望他在转型为教练之后，能够继续在新的岗位上为国家队奉献光热。
从职业球员经历来看，郑智是为数不多曾效力于2欧洲顶级联赛的本土球员之一。过去10年来，他先后在里皮、斯科拉里等世界冠军队主教练麾下效力，与这些教练共事过程中，郑智受益匪浅。而此次担任恒大一线队助教，郑智关于足球认识的眼界无疑将进一步拓宽。
资料显示，卡纳瓦罗与恒大俱乐部签订的执教合同将于2022年11月结束。从近年来在在用人方面格外注重“本土力量”打造来看，恒大俱乐部已经做好了卡帅约满后，重用本土教练的准备。届时，经过3年培养与锤炼，郑智非常有望成为恒大队首位一线队本土主帅。
从恒大俱乐部聘请郑智担任球队一线助教来看，已经40岁的郑智虽然在能力与经验、精神层面不逊任何本土球员，但在国家队经历血液更新的今天，他已经很难继续以球员身份继续为国家队效力。作为球员，郑智壮志未酬，未能代表国家队挺进世界杯决赛圈。但遗憾过后，郑智完全可以通过“角色转换”，在新的舞台上追逐属于自己的别样精彩。
文/北京青年报记者 肖赧
