6月初，也就是欧洲五大联赛还没有复赛的时候，有人在知乎上提出了这样一个问题：如何评价懂球帝最近频繁推送与足球无关的新闻——这很快引起了许多球迷的共鸣。
人们主要的观点是，虽然创业者们通过运营策略解决流量下滑问题无可厚非，但归根结底这些策略的前提是“带给用户们更好的体验”，以此来维持足够的流量和粘性，而懂球帝“刊载其他领域的新闻”显然并没有做到这一点——甚至是相悖的，比如在数据板块内设置“乘风破浪的姐姐”板块，很容易让用户“梦回微博热搜”。
以至于很多人引用懂球帝开屏slogan在问题下感叹：还记得儿时的梦吗？
不过从时间线上来看，这并不是人们第一次对足球新媒体这个行业爆发集体焦虑，更典型的集体情绪发生在2016年记者节前，当时体坛周报著名记者滨岩老师在微博上吐槽：
“以后应该将记者节改为小编节，传统的记者越来越趋近消亡。眼下最多的‘记者’是自己搭台给打赏的人写字，或者跟着给钱的主儿吐字发声，最后人们会发现他们根本不算是记者，是高级乞丐，这类记者的衰落也会很快。美国大选没有几个记者现场采录，丝毫不影响人们的阅读，这要归功于小编们，小编节快乐！”
这段话比“乘风破浪的姐姐们”更能让许多球迷以及媒体同行的感同身受。
他们还记得17年前滨岩老师《足球周刊》披露贝克汉姆即将加盟皇马，比曼联官宣整整提前了3个月，是世界上最早发布这个消息的足球媒体，也让许多人第一次意识到中国也拥有了如同天空体育、法国队报这样的专业记者团队——对于尚停留2002年世界杯周期的中国足球来说，那是何等风光。
他们也记得13年后，进入新媒体时代的中国足球媒体以另一种方式引爆了世界——2016年10月，懂球帝向全网推送了一则“全球独家”，称“据前方第一手消息，切尔西主帅孔蒂将在北京时间今天或者明天正式下课”——这则独家新闻随着孔蒂本人的亲自回应成为了世界足坛的一个笑谈，而在彼时的行业媒体语境里，懂球帝已经被称作国内最大的足球媒体平台。
两两对比，形成了一个让人既难以接受又难以解释的衰退：相比16年前的纸媒时代，我们拥有的资源更丰富、技术手段更先进、人才储备更多，能够轻易推动一款主打足球资讯、足球内容的产品估值上亿，但我们似乎也很久没有诞生新的《足球周刊》、《足球俱乐部》，很久没有重新看到“大连金州不相信眼泪”这样足以形成记忆点的优质内容。
问题，到底出在了哪儿呢？
作者 / 指北BB组 蒋凯西
编辑 / 丹尼尔
“通讯员模式”或许是造成这种诡异衰退的最直观原因。
由于专业媒体人员的培养周期过长、从业资质审核标准的严苛、新闻内容采编成本过高，起步阶段的足球新媒体们几乎无一例外选择通过聘用“通讯员”，即“网络媒体等新闻出版单位聘请的非专职新闻工作人员”而非专业的记者来完成日常的内容填充。
以懂球帝为例。早期的懂球帝对“新闻通讯员”的工作量做出了非常具体的规定，即需要保证每天至少提交3篇、每个月可以休息4天、单月请假不超过2天，同时还根据工作量制定了阶梯式的激励方案，比如每月发布新闻数量最多的“新闻通讯员”，将分别获得获得总稿酬收入15%、10%和5%的收入奖金。
并且“新闻通讯员”的工作任务还可以简化为纯粹的“采编”。从新闻素材来源到行文结构到标题提炼再到最后的发布，足球新媒体们通常会提供一套完整的教程，通讯员们往往通过数小时的培训即可上手投入工作。
现在想想，这是一个非常具有实用主义精神的策略。在这种简易版内容运营的设定下，单个通讯员的生产力很容易达到每月50-100篇左右的标准。再按照早期5元/篇、长新闻1.5倍-3倍的定价来计算，单个通讯员的人工成本基本都维持在500-1000元左右。
同时与传统媒体的报道方式相比，无需专门的外派记者进行跟踪报导，直接采用国外同行现成内容进行翻译，一个老手翻译一篇新闻只需要不到十分钟的时间，赛后、转会窗等高时效性的新闻几乎可以做到同步更新。
成本的压制、效率的提升，这对循规蹈矩于“采编流程”的传统足球媒体造成的冲击几乎是空前的，社交网络时代最重要的“注意力争夺”也在这个过程中悄然决出的胜负。
况且那个时候正处于社交网络刚开始普及但又没有真正普及的微妙阶段。人们看得到个性化产品带来的全新体验，也还能充分感受门户化产品的种种弊端，一场以“垂直产品”为主题的产业变革正在蓄势待发——毫无疑问，从门户、大论坛里走出来的足球新媒体，太适合继承这种情绪——以至于早期的足球新媒体们，无一例外都带有打破旧势力垄断的热血情怀，比如在内部互相称呼为“战友”。
但这样的起步方式也定义了足球新媒体未来的发展轨迹。在完成特定阶段的历史使命后，“通讯员模式”开始成为足球新媒体的容器，不断掣肘地懂球帝、直播吧、肆客们的成长。
比如由于“通讯员模式”过于垂直于执行，并且具体的采编内容基本都是对已有内容的二次加工，足球新媒体们几乎不会给予稿酬过高的定价。
再加上足球新媒体们往往采取“用数量换质量”的策略，在线时长、在线时间都有相对严格的规定，导致“新闻通讯员”基本上成为了在校大学生的一门兼职。
这让足球新媒体们很难搭建出符合媒体成长规律的“人才培养体系”。
