今季日聯，大阪雙雄強勢回歸爭霸行列，夾擊柏雷素爾，其中櫻花重返頂級聯賽，邀得外流舊將清武弘嗣回歸，與山口螢、柿谷曜一朗等帶領球隊站穩第二位。至於飛腳在中鋒長澤駿領軍下，亦緊守第三位。
大阪櫻花在2014年排日聯尾二，降落乙組，到2016年，柿谷曜一朗及山口螢兩名櫻花青訓產品先後從歐洲回流，帶領球隊搶到附加賽資格，最終擊敗岡山綠雉返回日聯。為了重振雄風，櫻花不惜工本，今年初以據報500萬歐元（約4,343萬港元）從西維爾簽回舊將清武弘嗣。
櫻花「海歸派」崛起
雖然27歲的清武弘嗣季初因傷病而狀態不佳，但近兩個月好轉，重拾水準，近六場上陣聯賽攻入四球。最近櫻花落實下月友賽西維爾，清武弘嗣表示踢西甲的日子令他獲益良多，希望櫻花的年輕球員可以透過下月與西維爾交手，吸收對方的優點，幫助球隊爭標，「西維爾是一間優秀的球會，很榮幸曾經在那兒效力，與一些世界級球員做隊友。下月，我們有幸與他們比賽，對於隊內的年輕球員來說，這是難能可貴的機遇，因為小將可以在他們身上獲益良多。」
今季櫻花大多起用4-2-3-1陣式，清武弘嗣負責右路進攻，與柿谷曜一朗雙翼齊飛，至於山口螢則坐鎮防中，控制節奏，有機會會上前場施展遠射。
除了這三名海歸派外，櫻花還有名氣較遜的攻中山村和也及中鋒杉本健勇，他倆是日本邊緣國腳，皆希望爭入國家隊踢2018年世盃，所以今季踢得特別拼搏，同樣攻入六球，並列隊內神射手；其中山村和也近四場日聯攻入三球，帶領球隊近五輪聯賽取得四勝一和的佳績，現以29分排次席，落後榜首柏雷素爾兩分。
飛腳成國家隊大戶
就在櫻花降班的2014年，大阪飛腳贏得日聯冠軍，大阪雙雄一天一地，但在近兩季，飛腳都無法封王，而上季兩階段聯賽皆跌出三甲。不過，飛腳今季回勇，現以28分排第三位，落後榜首柏雷素爾三分但少踢一場，換言之飛腳的失分其實與柏軍一樣。
飛腳今季表現優異，成為日本國家隊大戶，在最近一次選人當中，有多達五名球員入選，包括倉田秋、中場新星井手口陽介、老將今野泰幸、守將三浦弦太及門將東口順昭。井手口陽介現年20歲，潛質優厚，就連山口螢也表示擔心被他搶走國家隊正選。此外，射手長澤駿雖然沒有入選，但今季的狀態與倉田秋不分上下，兩人今季同樣有五個日聯入球。
