1月20日，中国队将迎来亚洲杯16强淘汰赛的比赛，在艾因的哈扎-本-扎耶德体育场迎战泰国队，在战前踩场训练的前15分钟中，里皮首次没有公开把区别主力与替补的背心发给球员，而是始终安排球员在场内进行慢跑。看得出，进入淘汰赛之后，里皮不想过早曝光自己的主力阵容。
国家队在19日上午从阿布扎比来到艾因，准备淘汰赛与泰国队的比赛。这是中国队第二次来到艾因进行比赛，上次是小组赛第一场比赛，中国队在这里2-1逆转战胜了吉尔吉斯斯坦队。不过，这一次中国队的比赛场地发生了变化，比起之前只能容纳1万5千人的哈里发-本-扎耶德体育场，这次中国队比赛场地哈扎-本-扎耶德体育场，被称为当地最高的建筑，体育场外观也显得非常漂亮，确实是堪称艾因这座小城的一道风景。[亚洲杯神预测-贺炜竞彩4连红][剧透国足！小炮亚洲杯赛果近33中29][下载APP]
上一场比赛中国队是在下午进行，这一次则是当地时间晚上6点，所以国家队也不像上场比赛那样赛后就返回阿布扎比，而是会在赛后在艾因驻扎一晚，然后在21日再回到大本营。
19日的赛前踩场训练中，里皮的安排终于与前三场有了一些不同。之前里皮都是毫无顾忌将准主力阵容亮相在外界面前，不过这一次里皮并没有让任何球员穿上象征主力的背心，在前15分钟的训练甚至连球都没有碰，只是在球员们在场内慢跑，成了真正的踩场训练。
从这个细节也能够看得出，在进入淘汰赛后，里皮也不想再提前曝光自己的主力阵容，包括在赛前发布会，有媒体问到，是否会安排出打菲律宾那场比赛的阵容，里皮也干脆没有直接回答，只是表示泰国队与菲律宾打法相近，中国队需要限制对手进攻。很显然，面对一场定胜负的比赛，里皮这一次显得有点谨慎。
