亚洲杯1/8决赛战胜泰国队，中国队将在八强战中迎战亚洲顶级强队之一伊朗队。虽然外界普遍看衰国足继续晋级的前景，但里皮显然并不这么认为，他直言国足的目标绝不仅仅是八强，现在他的球队可以毫无压力地向前继续冲。
其实中泰比赛前，国足管理团队对球队随后的行程做了两份预案：如果遗憾出局，那么球队会连夜赶回阿布扎比大本营收拾行囊准备回国；如果拿下比赛晋级八强，球队就留在艾因休整一晚，翌日再回到阿布扎比全力备战八强战。
值得一提的是，中泰比赛进行期间，随队来到艾因的中餐厨师就为国足将士备好了晋级庆功宴，但在球队确定晋级八强后，球队管理层和教练组又临时决定球队连夜返回阿布扎比。因为在里皮看来，尽管球队已经完成了至少打入八强的最低目标，但现在还不是球员放松庆祝的时候，球队提前返回大本营，能为接下来的1/4决赛争取到更多备战时间。
在翌日的训练中，里皮也专门给球员训话，激励大家在与伊朗的比赛中再放手一搏，“我们已经没有什么可失去的了，我们的目标不该仅仅是八强，而是要努力打入半决赛，甚至走得更远。尽管伊朗队很强大，但我们和他们仍有一拼！”
国足厉兵秣马准备与伊朗的大战，而在场外，里皮的助手佩佐蒂和德罗索，在阿布扎比观看了伊朗2：0战胜阿曼的1/8决赛。和以往刺探军情不同，这次国足还专门派出一名翻译陪同两位助教做好信息整理工作，备战认真程度由此可见一斑。
按照计划，国足这两天将进入到备战伊朗的实质阶段。与以往不同的是，这一次球队将放弃赛前一天的踩场安排，因为举行本场比赛的默罕默德·本·扎耶德体育场，也正是国足小组赛第二轮与菲律宾比赛的场地，国足对于这座体育场已经足够了解和适应。
此外，本场比赛执法裁判也已经确定，卡塔尔人贾西姆将担任主裁判。之前小组赛对阵韩国的那场比赛，正是由贾西姆执法，那场比赛他先后给张琳芃、张呈栋、赵旭日和郜林出示4张黄牌，其中张琳芃因为在与泰国队的比赛中领到第二张黄牌，不得不缺席与伊朗队的比赛。如今，这位卡塔尔人再度执法国足比赛，或多或少都会对球员产生一些心理影响。
