据来自2022年世界杯赛组委会以及亚足联的消息，由欧足联主席塞弗林任主席的国际足联竞赛组委会本周在苏黎世召开会议，就今年的女足世界杯赛、U20世青赛、U17世少赛以及世界杯室内五人制赛、世界杯沙滩足球赛等由国际足联主办的一系列赛事的组织工作进行开会研讨。其中最引人注目的还是由亚足联提交的2022年世界杯亚洲区预选赛竞赛方案以及赛程表。由于亚足联延续上一个周期亚洲范围内国家队竞赛方案，国际足联批准了2022年世界杯亚洲区预选赛将率先在全球范围内展开。根据这个方案，2022年世界杯亚洲区预选赛40强赛也就是有中国队参加的比赛定于7月17日在多哈展开分组抽签仪式。此份方案被通过，也意味着2022年卡塔尔世界杯赛“扩军”即增加至48队参赛的方案被通过的可能性也越来越小。
1、方案通过 扩军计划几无可能
由于亚足联在2014年1月份对亚洲范围内的国家队赛事进行大调整，将世界杯预选赛与亚洲预选赛合二为一。因而，在2018年俄罗斯世界杯预选赛时，由于与2019年亚洲杯预选赛合并，因而，亚洲区预选赛是全球范围内最早展开的。而此番在2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛的问题上，同样与2023年亚洲杯预选赛合二为一，因此，亚足联提交的竞赛方案是今年6月份就将展开第一阶段的比赛。
第一阶段比赛以主客场制两回合淘汰赛方式进行，按照国际足联排名作为分档依据，亚足联下属46个会员协会中，排名靠后的12支球队先进行分组抽签、决定对阵形势。然后，胜出的6支球队，加上无需参加第一阶段比赛而直接晋级的34支球队共40队，将参加第二阶段40强赛。在第二阶段比赛中，40队将分为八个小组、每组5队，以主客场制方式进行。每个小组的第一名，加上成绩最好的4个第二名，共12支球队将晋级第三阶段12强赛。在第三阶段比赛中，12支出线队将分为两个小组，每组进行主客场制比赛。每个小组的前两名直接将获得进军卡塔尔的入场券；两个小组的第三名，则进行附加赛，决出胜者，然后再参加跨洲附加赛。
这个方案的通过，意味着亚足联依然按照亚洲将有4.5个席位参加2022年世界杯决赛阶段比赛的方案执行的。而先前一直在传言，2022年世界杯决赛阶段比赛将由原计划的32队扩军至48队，亚洲区将有8.5个席位。如果扩军可能性很大，则意味着亚足联将调整整个竞赛方案，毕竟原竞赛方案是按照亚洲4.5个席位的原则而拟定的。在扩军的前提下，如果让亚洲12支球队去争夺8.5个席位，显然基数太小，对其他未能进入12强赛的亚洲球队来说，显得有些不公平。
从目前的情况来看，尽管国际足联理事会将于本月中旬在美国迈阿密召开会议，最终定夺2022年卡塔尔世界杯赛是否会扩军的问题，而且国际足联主席因凡蒂诺先前也一直在造势，不断强调“扩军计划”广受欢迎。不过，最终这个扩军计划在国际足联理事会会议上被通过的可能性很小。如果扩军计划将付诸实施的话，国际足联竞赛组委会也不会直接批复2022年卡塔尔世界杯赛组委会以及亚足联所提交的这个32队情况下的预选赛竞赛方案。
2、4月17日 第一阶段对阵抽签
按照此次会议上所通过的亚足联草拟的亚洲区世界杯预选赛与亚洲杯预选赛的竞赛方案，今年4月17日，亚足联将在总部吉隆坡进行第一次分组抽签仪式。这个分组抽签仪式也是2023年亚洲杯预选赛第一阶段资格赛。
按照国际足联的赛程，今年3月下旬有一个国际足联指定的国家队比赛周，全球各国和地区的国家队都将安排一系列的热身赛事。至4月初，国际足联将公布4月份的最新各国国家队国际足联排名。届时，亚足联将根据这个最新排名进行分档抽签。在亚足联的46个会员协会中，排名最后12位的球队将参加第一阶段资格赛。其中，排名亚洲第35位至第40位的6支球队将成为种子队，而第41位至第46位的球队将成为非种子队。抽签时，一种种子队对阵一支非种子队，以确定最终的对阵形势。第一阶段比赛安排的今年6月6日和6月11日进行，两回合总比分胜出者，将进入第二阶段40强赛。
需要指出的是，东帝汶队在上一届亚洲杯预选赛暨俄罗斯世界杯预选赛中，由于启用非法的“归化球员”多达12人，被亚足联宣布禁止参加2023年亚洲杯赛，但国际足联并未对其作出处罚。因此，东帝汶队仍将参加这次预选赛，但属于参加世界杯预选赛，一旦其获得了参加亚洲杯决赛阶段比赛资格，则将被禁止参赛，其席位将由其他亚洲球队顶替。
3、7月17日 40强赛多哈定分组
对中国足球以及中国国家队来说，第一阶段的比赛并无甚关系，真正出战卡塔尔世界杯预选赛将从第二阶段的40强赛开始。据悉，40强赛的分组定于7月17日在多哈进行，届时，参赛各队将按照国际足联在7月初公布的最新各国国家队的世界排名来进行分档，40支亚洲球队将分为五个档次，每档八支球队。最终分为八个小组、每组五支球队。
在今年2月7日公布的国际足联最新各国国家队排名中，中国队以1339分排名亚洲第八。如果国足能够维系这个排名至7月份，则中国队将会以第一档次种子队身份参加40强赛的分组抽签，可以避开当今亚洲足坛最强的日、韩、澳、伊朗、卡塔尔、沙特等球队；如果无法维系，则国足将成为第二档次球队，与上述强队同组的几率将大大增加，想要从小组中出线、进入到第三阶段12强赛的机会也就相应大大减小。
