2007年被老鹰队选中的艾尔-霍福德在去年夏季了，更换了9年球衣，穿上了绿衫，成为波士顿凯尔特人其中一员了。
霍福德的儿子，17个月大的伊安也在球场上，但他显然被声势浩大的现场观众吓到了。他抱住爸爸的腿，死也不肯放手。霍福德不得不拖着儿子，软绵绵地向奥提兹扔出了球。伊安趴在地上，霍福德走向他，然后他被父亲像《狮子王》里辛巴被举起那样被举了起来。观众爱死了这个场景了。而对霍福德而言，这也是他正式融入波士顿的瞬间。
对凯尔特人而言，霍福德拥有多重意义。第一，他是十多年来第一个以自由球员身份选择凯尔特人的全明星球员。过去九年，作为老鹰的核心，霍福德打出了优秀的个人表现，相比离开这里和猛龙签约的矮个中锋贾里德·萨林格，霍福德对凯尔特人的内线无疑是巨大的补强。更重要的是，作为技术型内线，霍福德的投篮，传球和防守能力，完美适合凯尔特人的现有阵容。
但霍福德的故事并不局限于球场，不限于无休止的防守轮换。那天红袜的比赛结束后，霍福德在推特上发出一张和奥提兹及亨利·拉米雷斯的合影。和霍福德一样，这两人也来自多米尼加。霍福德为这张合影配上了“Con mi gente”的说明。翻译过来就是，“和自己人在一起。”
霍福德与奥提兹第一次见面是在凯尔特人的季后赛，霍福德那时还是新秀。“奥提兹坐在离我们板凳席不远的座位。”回忆2008年的季后赛时霍福德说，“我看他时，发现他也看着我。”
在那之前，霍福德在佛罗里达大学连续两年拿下NCAA冠军，之后他成为了探花秀，他的父亲蒂托·霍福德是多米尼加历史上最有名的篮球运动员。可即便如此，能被奥提兹认出还是让霍福德感到惊讶。“我是棒球迷。”霍福德说，“我一直支持有多米尼加球员的球队。所以从小到大，我支持过萨米·索萨的芝加哥小熊。后来我们又出了大卫，还有曼尼·拉米雷斯和佩德罗·马丁内兹。他认出了我，还想认识我？那种感觉真的太酷了。”
到2016年夏天，霍福德已经是进入NBA九年的老将了，以沉默形象示人的他在带领佛罗里达大学夺得NCAA冠军后得到了“教父”的绰号，他也把这种形象延续到了NBA。霍福德四次入选全明星，老鹰在他进入联盟后的每个赛季都能打入季后赛。如今，他是多米尼加的明星。
参加伦敦奥运会预选赛时，肯塔基大学主教练约翰·卡利帕里成为多米尼加的主教练。“卡利帕里非常出色，”霍福德说，“他是美国人，所以他不说西班牙语，但他很好地把球员团结在一起。他想帮助这个国家，在这发展篮球运动，我们很感谢他。”
发展篮球运动的同时，卡利帕里也在想办法提高篮球在这里的配套水准——比如住更高档的酒店，提高餐饮和旅行质量。“我们就像一支职业球队，”卡利帕里说，“不是半夜坐飞机去比赛的球队，我们用正确的方式做事。相比我的执教，我觉得艾尔的表现才是最好的证明。”
14岁离开祖国后，霍福德某种程度上成为了多米尼加的国家英雄，整个国家都会关注他。“踏上机场的一刻，人们开始围住他。”蒂托说，“在街道上看到他，人们会大喊。你能看到有狗仔队追着他。棒球永远是多米尼加的第一运动，但那里的人热爱NBA，他们看比赛，而艾尔就是他们最主要的关注对象。”
多米尼加篮协抢在美国篮协之前留住了唐斯，卡利帕里和他的助教奥兰多·安蒂瓜凭借和唐斯的密切关系让他选择了肯塔基大学，在唯一一年的大学生涯里，唐斯带领肯塔基打进了四强赛。在这个过程中，收益最大的，其实还是唐斯。
如今再看，唐斯最具威胁的能力，比如低位的传球能力，篮下终结能力，柔和的投篮以及攻防两端的全能，无疑让人想到了霍福德。
“他必须明白这一点。”卡利帕里说，“（多米尼加助教）德尔·哈里斯说，‘如果你不学会背身单打，如果不学会7尺长人的打法，你不会成长到理想状态。’投三分，控球，背后传球，这些都不重要。”
唐斯最终找到了最适合自己的打法。“部分原因是看艾尔的比赛录像，”卡利帕里表示，“他有这样的身体和天赋，那就是他的最佳模板，我们就是从那里开始的。”
“很有意思。”唐斯说，“小时候我是佛罗里达大学的忠实球迷，我超喜欢他们。你知道，科里·布鲁尔，乔金·诺阿，他们拿了全美冠军。我想成为下一个艾尔，我当面跟他说了这句话。”
如今，唐斯和霍福德两人的关系很亲密，他们的家人互相认识，两个人也随时用短信交流。唐斯说，每次交手时，他和霍福德都会聊个不停。“他不止是我的导师。”唐斯说，“他更像是我哥哥。他照顾我，保护我，这让我的信心得到了很大提升。无论做什么我都不怕错，因为他永远支持我。”
凯尔特人没能赢得杜兰特的心，但霍福德已经足够了。他是即战力，又是球队通往未来的桥梁。对于满是年轻人，手握大量选秀权的凯尔特人而言，“教父”的到来，当然是最好的结果。
“那是目标。”史蒂文斯说，“毫无疑问。第一次会面给我最深印象的是，他是个非常真诚的人。我不觉得虚伪的人可以做领袖。你必须做自己，他愿意做真实的自己。”
不管在什么地方，霍福德一直没有忘记多米尼加。“多米尼加球员总是互相帮助，互相照顾，帮助年轻人。”蒂托说，“这是我们的文化。”
