达米安-利拉德他有一个绰号“球场流氓”。达米安-利拉德在2016年2月20日领球队在主场以51分大胜不可一世的勇士，达米安-利拉德英勇的表现却落选了2016年全明星赛。
因为是一名大龄新秀，自打利拉德2012年以六号顺位来到开拓者之后，无论专家还是媒体似乎都不太看好他的潜力，哪怕他有着丰富的比赛经验和娴熟的技术。很多人都说他23岁才开始打NBA，而凯里·欧文打完两个赛季才刚刚21岁。即使他当年就力压如今联盟力捧的“浓眉哥”戴维斯当选最佳新秀，大家对他的未来依旧不太看好，联盟自然也不会捧他。第二年他让自己的得分提升到了20.8分，并和队友一起将球队重新带回季后赛的舞台，他在季后赛首秀中拿到了25分，第六场的0.9秒封喉让开拓者时隔14年再次冲到了西部半决赛，但人们却被更多的赞美送给了阿尔德里奇；第三个赛季他拿到了21.2分，却只能靠着格里芬因伤缺席才勉强进入全明星；今年是利拉德进联盟以来的第四个赛季，和他整个篮球生涯的轨迹一样，每一年他都在让自己变得更好，并带着一支薪金总额甚至没有达到最低标准线的球队排在了西部第六位，但依旧没有得到充分的认可。
利拉德已经习惯了被忽视的感觉，自从他接触篮球以来，就一直成长在挑剔的环境中。利拉德的身世和许多黑人球员一样，贫苦而又蹉跎。他来自加州的奥克兰，这里的空气中总是流淌着关于贾森·基德或是加里·佩顿的传说，在这里打篮球不必像纽约那样明刀暗箭，不必好勇斗狠，但胆色要有，水准要够。当然，也夹杂着许多危险的气息。高中最后一年的某天，利拉德就曾和死神擦肩而过。那天夜晚，利拉德结束训练后照例一个人在车站等巴士，他的高中位于市郊，那里的环境并不安全。有三个黑人朝利拉德走来，其中有一个身高和利拉德一样，他们让他清空钱包里的东西。“我当时吓坏了。”利拉德回忆道，“我真的好害怕，我说‘我什么都没有。’当时我脑子里想的是，如果反抗他们肯定会和我厮打。有个人过来，想擒住我，他把我书包的肩带扯断了，当我回推他时，对方掏出枪来，我处在极度震惊中，当时只要扳机一扣，我立马当场就死了。”面对枪口，利拉德吓得赶紧高举双手投降，嘴里说着：“老兄，我只是回家而已，我真的什么都没有。你想要什么随便拿去好了，我真的什么东西都没有。”这伙人将利拉德的钱包翻了个底朝天，最后也只搜出10美元，他们拿走了钱，不过并没有抢利拉德的手机。
尽管这次事件让利拉德惊吓不已，但那之后，他还是照常每天去学校训练，只不过不再坐公车，而是坐母亲或是兄长女友的车，他对篮球的热情并未因此而中断。整个高中生涯，利拉德转了两次学校，只是，他的开局并不像前辈们那般名声大噪，相反，没有人看好他。当有些球员已经可以免费出游的时候，利拉德和他的球队还不得不为自己的出行自掏腰包，为自己的球鞋队服发起募捐。在高中的最后一年，利拉德场均能够贡献28分，并且有过单场45分的表现，但在他的球员评级上却赫然写着两星（满分五星）。没有大学名府的邀请，利拉德最终离家远赴犹他州的奥格登，加盟了那里的NCAA小学校韦伯州大。这个故事听着太耳熟？好吧，上一个拥有同样经历的球员名叫斯蒂芬·库里。韦伯州大时刻充满着苛刻和严厉，但利拉德在那里用四年的时间不断磨炼着自己的个性，让他坚强且刚毅。
大一赛季，被低估的利拉德很快进入状态，以场均11.5分的表现帮助球队拿到了分区的常规赛冠军，他自己也收获了两项荣誉——分区年度最佳新人和分区最佳阵容第一队。值得一提的是，自2006年东华盛顿大学的罗德尼·斯塔基之后，这可是当时该分区首位获此荣誉的大一球员。“一直以来，我都认为我是可以去NBA打球的，但直到大学二年级，我才真正意识到，我是真的有大好机会进入NBA。”利拉德表示，“因为从大二赛季起，一切对我来说都变得更容易了。我发现自己在同级球员中不逊于任何人，我可以和他们中的任何一个交手。”正是这个赛季，利拉德场均轰出19.9分，成功率领球队卫冕了常规赛的分区冠军，同时他也拿到了分区年度最佳球员的称号，并入选了美联社评出的全美最佳阵容第一队。
按利拉德当时的计划，再磨炼一个赛季他就准备参加NBA选秀，然而万万没有想到的是，伤病却成了他的拦路虎。在2010年12月17日同华盛顿州大的加时大战中，利拉德的右脚遭遇了“琼斯骨折”。当时他是所在分区的得分王，9场比赛场均可以进账21.5分，而且从之前的赛季算下来，他已经连续15场比赛得分上双了。最终这一切戛然而止，那场比赛韦伯州大两分惜败，而利拉德也错过了剩余的2010-11赛季。
那些对利拉德有所观望，或是刚刚燃起期待兴趣的专家们，纷纷掉转开他们的目光，去搜寻下一个未来潜力股。所幸，利拉德并没有就此沉沦。在伤停的那段时间里，他坐在椅子上完成从控球到运球投篮，让自己泡在举重房锻炼自己的力量，又或者如偏执狂般不停地研究着过去两年的比赛录像，找出那些当自己重回赛场后可以做得更好的方面。“这让我在重新回归球场后取得了超前的效果，我等不及要大干一番了。”利拉德说道。
2011-12赛季，强势归来的利拉德率领韦伯州大打进了分区锦标赛的决赛，并一直领跑NCAA的球员得分榜。在2011年12月4日对阵圣何塞州大的双加时大战中，利拉德砍下41分，创造了个人大学生涯纪录的新高。最终在赛季结束的时候，他的场均得分定格在24.5分，排名全美第二，而利拉德的场均出手仅仅只有15.5次而已。于是，他第三次入选分区第一阵容，第二次成为分区年度最佳球员，同时还入围了鲍伯·库西奖的最终名单。他在韦伯州大留下了1934分的得分，校史排名第二位，在分区历史上排名第五，命中246个三分球和520个罚球均位列校史第一，87.6%的罚球命中率同样位列校史第一。完成这一切后，利拉德继续在NBA开始了逆袭之路。
坚韧、倔强、自信，就算一直被人低估，但这只会让他变得更出色，这就是利拉德，来自波特兰最后的荣光。
