2017年春节期间，姚明球衣11号在休赛顿火箭队主场丰田中心球馆高高挂起。姚明球衣退役这是对姚明的肯定，姚明在休赛顿火箭队有着不可磨灭的痕迹。
农历鸡年的正月初八，春节的欢庆祥和还未散去，爆竹声声还在零星地响起，人们甚至还没找到节后的状态。不过，对于中国篮球迷来说，这却是个值得兴奋的日子，姚明球衣的退役仪式就像一剂强心针一样，给节后的首个工作日加上了劲头，在很多中国球迷的心里，这不亚于除夕之后又来了一次值得欢庆的佳节。这一天，火箭队要在主场迎战芝加哥公牛队，整个球馆的主题早早就以姚明为核心布置完成。球迷看台上，每张椅子上都挂着红色11号的T恤，仿佛这一天所有一切都只属于那个2002年從中国来的大个子。
比赛半场休息时，球衣退役仪式正式开始，当现场DJ喊出“下面出场的是11号姚明”时，让人不禁产生幻觉，好像姚明身穿火箭队球衣出场并与队友围作一团互相鼓劲的画面再次重现一般。不过此时，依然是那个擎天柱般的身高，不同的却是他已经大腹便便，西装革履，青涩不再。在与到场的前队友、火箭队名宿一一打过招呼之后，姚明手里攥着演讲稿，步履缓慢地走到了发言台另一侧，站在了自己紧挨妻子叶莉的位置上。在这一侧，除了姚明的妻子之外，还依次坐着他的女儿姚沁蕾，父亲姚志远和母亲方凤娣。
主持姚明球衣退役仪式的是在火箭电视台工作多年的主持人比尔·沃雷尔。“今晚我们要向NBA历史上最重要的球员之一致敬，要将姚明的名字永远写进休斯敦火箭的历史中，我们即将退役姚明的11号战袍。这件球衣将会与火箭队其他传奇的球衣一起悬挂在天花板上。”沃雷尔大声地将这些当成了退役仪式的开场白。接下来，沃雷尔介绍了到场的嘉宾，包括火箭队前总经理卡罗尔·道森，姚明前队友史蒂夫·弗朗西斯、特雷西·麦克格雷迪、迪坎比·穆托姆博、肖恩·巴蒂尔，NBA总裁亚当·席尔瓦，火箭队传奇球星“大梦”奥拉朱旺以及球队老板亚历山大。
在介绍了很多姚明对于火箭队的贡献以及其不平凡的职业生涯之后，主持人请姚明发表演讲。此时，姚明再一次成为丰田中心里的主角，嘉宾和现场球迷纷纷起身鼓掌致意。在大家的欢呼掌声震耳欲聋时，姚明还不忘开玩笑，一边晃着手里的演讲稿，一边告诉大家他今天要“照本宣科”。在姚明的演讲内容里，他也重复提到了感谢这个词，队友、老板、教练以及球迷，姚明说他要感谢的人实在是太多了。而在感谢之后，他还提到了此时正值中国农历新年，然后插了一句中文恭祝大家“万事如意”。
2002年的NBA选秀，外表青涩的姚明以状元秀身份被NBA休斯敦火箭队选中。姚明征战NBA的8年里从未更换过球队，共8次入选NBA全明星阵容，2次入选赛季最佳二阵，3次入选赛季最佳三阵。
11号球衣的退役，为姚明的球员生涯画上了圆满的句号。
